В продължение на десет дни българският мъжки национален отбор по волейбол превърна „Арена 8888 София“ в своя крепост, а трибуните – в „море“ от бяло, зелено и червено. Европейското първенство дари сцена, каквато малко от тези момчета са виждали досега – домакинство, пълни трибуни и срещи срещу едни от най-силните отбори на континента.
Пътят на „лъвовете“ на Евроволей 2026
България започна Евроволей 2026 убедително с 3:0 над Северна Македония, а два дни по-късно повтори резултата срещу Португалия. Първото изпитание бе двубоят с Украйна, който бе загубен с 1:3. Въпреки това националите реагираха с успех 3:1 над Израел и вдъхновение, осигуряващи място в елиминациите. Една от големите изненади в турнира дойде в последния кръг на груповата фаза – триумф над актуалния европейски шампион Полша след 144-минутна драма резултат 3:2.
На осминафиналите нашите „лъвове“ имаха за съперник Германия. България поведе с 2:0 срещу немците. Противникът ни промени рязко стила си на игра. Започна да рискува много повече не само в атака, но и при изпълнение на началния удар – сервис. Именно това доведе първо до изравняване и по-късно до печелене на срещата след обрат. По този начин домакините приключиха участието си на Евроволей 2026 след четири победи и две загуби.
Един от най-младите отбори на първенството
Селекционерът Джанлоренцо Бленджини заложи на състав, в който младостта не беше просто статистика, а нещо като ежедневна реалност. Симеон Николов, Жасмин Величков, Преслав Петков, Венислав Антов, Денислав Бърдаров, Георги Татаров, Стоил Палев, Руси Желев и Дамян Колев направиха своя дебют на европейски шампионат.
Освен тях трябва да добавим и останалите момчета – Александър Николов, Алекс Грозданов, Аспарух Аспарухов, Мартин Атанасов и Илия Петков. Средната възраст на състава към средата на първенството беше 24,36 години. Това постави България като четвъртия най-млад отбор от общо 24-те участници.
Домакински фактор
Още от първия сервис стана ясно, че домакинството няма да бъде просто формалност. България започна с категорично 3:0 срещу Северна Македония и срещу Португалия. Постепенно „Арена 8888 София“ се превърна в място, на което всеки следващ мач изглеждаше като събитие със силен заряд. Хиляди фенове изпълниха залата, за да гледат поколение, което само година по-рано спечели сребърен медал на световното първенство. Сред най-разпознаваемите лица на този отбор бързо се превърнаха братята Симеон и Александър Николови.
Симеон, едва на 19 години, получи ролята на разпределител и един от двигателите на играта. Александър, вече утвърден като един от лидерите на тима, отново пое голяма част от атакуващото натоварване. Феновете, посетили мачовете, надминаваха 10 000. А даже след успеха над актуалните европейски шампиони зрителите от около 13 186 души в залата.
Тежкият сблъсък с Германия
След сблъсъка с поляците съдбата изправи България срещу Германия. На 19 септември трибуните бяха препълнени. Пред 12 198 зрители България приключи участието си в Евроволей 2026. Според официалната статистика на CEV срещата продължи малко над 2 часа. Александър Николов бе най-резултатният български състезател с 23 точки, Аспарух Аспарухов добави 13, а Алекс Грозданов пък записа четири блокади.
Когато Германия сложи край на мача, в залата останаха разочарованието и тишината след една изпусната възможност. Защото тези млади „лъвове“ успяха да напълнят залата, да победят европейския шампион и да превърнат домакинското първенство в лично преживяване за хиляди българи.
Въпреки всичко, това поколение продължава да пише история. елекционерът Бленджини след мача заяви:
Приемаме загубата, но наистина боли от нея. За бъдеще ще следим и прогреса, който правят някои играчи по време на сезон.
Подкрепата на Христо Стоичков
Кой, ако не Христо Стоичков познава както вкуса на големите победи, така и болката от загубите? Носителят на „Златната топка“ беше в залата още при загубата от Украйна, когато подкрепяше българския отбор. Мястото му бе редом до президента на Българската федерация по волейбол (БФВ) Любомир Ганев и президента на CEV Роко Сикирич.
Неговото присъствие не остана незабелязано – при всяка добра атака на „лъвовете“ реагираше емоционално от трибуните. Най-силният момент на Камата бе след осминафинала срещу немците. Тогава Стоичков слезе при играчите, поздрави и прегърна всеки един от тях. Така великият номер 8 им вдъхна кураж и ги надъха, че една загуба не предопределя пътя им.
