Укетсу, мистериозният японски ютубър и автор на хорър и мистерия, се превърна в едно от най-необичайните лица на съвременната дигитална култура – не заради нестандартната визия, а заради начина, по който обединява визуално съдържание, литература и интернет сензация в едно. 

Укетсу е известен с това, че никога не разкрива истинската си самоличност. В своите видеа и публични изяви той носи бяла картонена маска и черен бодисют, а гласа му е дигитално променен до леко писклив тон – ефект, който допринася за зловещото усещане в образа му. Името му, което може да се преведе буквално като „дъждовна дупка“, е псевдоним, който сам е избрал и с който е изграден целият му мистичен образ. 

От YouTube към книгите и киното

Укетсу започва своя път като създател на сюрреалистични видеа в YouTube, в които разказва необясними истории, често фокусирани върху мистериозни домове, странни предмети или архитектурни аномалии. Тези нестандартни клипове бързо привличат вниманието на публика, която търси по-нетрадиционно съдържание.

Неговият неочакван пробив идва с публикуването на романа „Strange Pictures“, в който Укетсу комбинира текст, диаграми и илюстрации, за да създаде загадъчна, интерактивна хорър история, която читателят трябва да разгадае сам. Книгата се превръща в международен бестселър – продадена е в над 1.5 милиона копия и е публикувана на повече от 30 езика. Успехът му не се ограничава само до книги и видеа. Първият му пробив като ютубър, видеото „The Strange House“, е адаптирано в голям японски филм, който печели значителни приходи на местния боксофис, и става заглавие на най-новата му книга.

Медийното внимание към Укетсу е голямо: той участва на пресконференции в Токио, където говори за мотивацията си да създава съдържание, което кара хората да се чувстват „неудобно“ – емоция, която самият той смята за ключова за хоръра. Някои фенове дори обличат маската му за Хелоуин.

Вдъхновението не идва само

Укетсу открито заявява, че се вдъхновява от класическия японски тайнствен автор Ранпо Едогава, чиито произведения често съчетават психологическа мистерия и необяснимо напрежение. Самият Укетсу често подчертава, че целта му е да направи литературата достъпна и привлекателна за аудитория, която иначе би предпочела видео игри, манга или социални мрежи. За целта използва визуални елементи и игриви наративни техники, които достигат директно до т.нар. Gen Z. 

Зад маската

Под маската, малко е известно за истинския Укетсу. Живее в префектура Канагава в югозападната част на Токио, а през детството си е живял в Съри, Обединеното кралство. Родителите му се развеждат, когато е дете. В интервю споделя, че отглежда зайци като домашни любимци, а музиката е едно от основните му хобита. Свири на китара, пиано и барабани. Само около 30 души знаят неговата самоличност, включително семейството му, издателят му и колегите му.